아이의 성공적인 삶과 완벽주의의 오류

아이의 성공적인 삶과 완벽주의의 오류

잠을 자려고 누웠을 때 오늘낮에 했던 실수를 생각하며 이불킥을 한 적이 있을 것이다. 낮에 있었던 사소한 실수를 잊어버리지 못하고 종일 걱정을 하는 나를 발견할 때가 있다. '문제를 완벽하게 해결했어야 하는데' 하는 아쉬움에 집착하느라, 잘 해결된 여러 가지 문제를 생각하기보다 잘못된 한 가지의 실수에만 생각이 치우쳐 있을 때가 있다. 아이들 역시 잘하고 싶은 마음이 많거나 뛰어난 능력을 가지고 있는 아이들은 완벽한 현실에서 더 완벽한 결과를 만들어내기 위해 고군분투한다. 흔히 말하는 부족한 게 없는 아이들은 자신의 능력을 넘어 더 뛰어난 능력을 요하는 외부의 기대에 부응하기 위해 끝없이 애쓴다. 이들은 나의 가치는 나 자신에게 있다고 생각하지 않고 내가 만들어내는 결과가 나의 가치를 만들어낸다는 생각이 완벽주의를 부추기게 된다. 물론 건전한 목표를 가지고 자신의 욕구를 충족하기 위해 적절한 노력이라 볼 수도 있지만, 터무니없는 기준에 부응하려 애쓰다가 결국 무기력해지거나 움츠려 들게 된다면 이런 노력은 득이 아니라 실이 될 수 있다.

건전하게 노력하는 것은 긍정적인 자세로 열정을 가지고 즐겁게 도전한다. 스스로 선택하는 노력은 결과가 만족스럽지 못하더라도 좌절하지 않는다. 그러나 완벽주의 적인 태도를 가지고 도전하는 것은 자발적인 선택이 아닌 누군가의 강요나 압박으로 인해 실패에 대한 두려움을 안고 도전하게 된다. 끊임없이 높아지는 목표는 아무리 노력해도 밑 빠진 독에 물을 붓는 것과 같은 상황이 되면서 누가 봐도 완벽하게 보이지만 아이는 자신의 불가능한 목표에 달성하기 위해 자신을 더 채찍질하게 된다. 아이는 미래의 성공적인 삶을 위해 좋은 등급, 각종대회의 수상여부, 또래와의 끊임없는 경쟁, 교사나 부모들의 기대감에 부응하기 위해 완벽주의자가 된다. 이유는 인정받고 칭찬받고 싶기 때문이다. 결과에 대한 칭찬이 이어지는 지금의 환경에서 과정에 대한 칭찬은 찾아보기 어렵다. 끊임없이 경쟁해야 하는 사회에서 성공을 하는 길은 모든 일을 완벽하게 수행해야만 가능하다고 생각한다.

완벽주의적인 사고는 좋은 성과를 방해한다.

완벽하고자 하는 마음을 가진 적이 있는가? '이번엔 절대 실수하면 안 돼!' '반드시 성공해야 해'라는 마음으로 무언가를 도전했을 때 과감하게 문제를 실행하기 어렵다. 완벽한 결과를 만들어 내기 위해 일의 시작이 지연될 수 있으며, 사소한 문제에 너무 많은 에너지를 쓰기 때문에 좋은 성과를 이뤄내기 어렵게 된다. 또한 완벽함을 추구하다 보면 새로운 방법이나 자유로운 시도가 어려워지면서 창의성이 떨어지게 된다. 좋은 결과와 자신의 능력을 발휘하기 위해서는 조금 높은 목표를 세우되, 자신에게 너무 엄격한 잣대로 대하지 않아야 한다. 남보다 뭐든 잘해야 인정받을 수 있고 다른 사람들의 기대에 부응할 수 있다는 생각과 사소한 실수하나에 자신이 성공의 기회가 사라질까 걱정하는 마음을 버려야 한다.

아이들은 경험이 부족하기 때문에 지금 겪는 문제들이 인생의 전부라고 생각할 수 있다. 멀리 내다보지 못하고 세상의 모든 것을 경험하지 못했기에 더 두려워할 수 있다. 공부를 잘하는 것은 중요하지만, 꼭 공부를 잘해야 성공하는 것은 아니다. 아이의 성공적인 삶을 바란다면 미래의 아이가 살아가는 세상은 문제를 해결하고 빠르게 변화하는 환경에 대응할 수 있는 창의적 사고를 가진 아이들, 서로 소통하며 상대에게 신뢰를 주는 관계를 만들어 나가는 아이가 성공할 것이다. 부모가 아이에게 줄 수 있는 가장 소중한 선물은 믿음이다. 아무도 믿어주지 않는 사회에서 부모 만이라도 믿음을 준다면 아이는 세상의 어려움을 이겨내며 더 앞으로 전진할 수 있는 힘이 생긴다. 넘어져도 일어설 수 있는 힘을 만들어주며, 자신에게 맞는 방향을 잡아나갈 수 있을 것이다.